AVERTISSEMENT :
L’extrait suivant comme l’ensemble de ceux présents sur ce site internet, a été traduit par l’équipe de Dark-Hunter Francophone en respectant au maximum le texte et la syntaxe de l'auteure.
Le texte n'est donc pas celui que vous pouvez lire dans les livres disponibles en français, qui ont soufferts pendant longtemps d’une très mauvaise traduction, dû à une politique éditoriale autorisant / obligeant les coupes et changements de texte, afin de coller au format et aux critères de la collection dans laquelle a été mise la série, et qui ne s'est arrêtée qu'en 2015.
Nous vous invitons à les comparer si vous le voulez.
Toutefois nous ne sommes pas traductrices professionnelles, le sens d'une phrase peut nous avoir échapper. Si vous trouvez une faute ou une phrase mal construite, n'hésitez pas à nous le signaler par e-mail.

 Dark-Hunter #7 - Prédatrice de la nuit

Chapitre 1

     "Cela m'est complètement égal s'ils me jettent dans le plus profond, la plus infecte gouffre pour l'éternité ! Je fais partie de cet endroit et personne ne va m'en faire partir. Personne !
   Tabitha Devereaux prit une profonde inspiration et lutta pour ne pas se disputer tout en essayant de crocheter la serrure des menottes de sa sœur Selena, qu'elle avait utilisé pour s'attacher à la grille de fer forgé qui entourait le célèbre Jackson Square. Selena avait caché la clé dans son soutien-gorge et Tabitha n'avait pas envie d'y chercher.
   Elle les obtiendrait sans doute quand elles se feraient arrêter.
   Heureusement, il n'y avait pas une grande foule dans la rue au milieu d'octobre, d'autant plus au crépuscule, mais le peu de gens qui étaient là les regardait tous en passant. Non pas que Tabitha s'en souci. Elle était habitué à ce que les gens la regarde et la trouve étrange. Et même folle.
   Elle était fière de ces deux faits. Elle était aussi fière d'être à la disposition de ses amis et de sa famille dans les moments de crise. Et maintenant, sa grande sœur Selena était dans une crise émotionnelle, la seconde depuis que son mari Bill avait eu un grave accident de voiture qui 'avait presque tué.
   Tabitha tritura la serrure. La dernière chose qu'elle voulait était de voir sa sœur se faire arrêter.
   Encore.
   Selena essaya de la repousser, mais elle refusa de bouger, de sorte que Selena la mordit.
   Tabitha sauta en arrière avec un glapissement tout en se serrant la main dans un effort pour soulager la douleur. N'éprouvant aucun remord à ce sujet, Selena était affalée sur les marches pavées qui conduisaient à la place, dans une paire de jeans déchirés et un gros pull de la marine américaine qui évidemment avait appartenu à Bill. Les longs cheveux bruns bouclés de Selena avait été tressés et bizarrement ordonné. Personne ne reconnaîtrait Madame Selene telle que la connaissait les touristes, exceptés en voyant l'affiche que Selena tenait et qui disait : "Les Psychiques ont aussi des droits."
   Dommage qu'elle ne pouvait pas voir son propre sort aussi clairement que Tabitha le pouvait si Selena ne se décrochait pas de la clôture consacrée.
     Surmenée et en colère, Selena agitait son affiche. Il n'y avait pas moyen de raisonner avec elle. Mais Tabitha était aussi réputée pour ça. Les vives émotions, l'obstination et la folie étaient bien ancrées dans leur famille Cajun-Roumaine.
   "Viens, Selena," dit-elle en essayant encore une fois de la calmer. "Il fait déjà sombre. Tu ne veux pas être la proie d'un Daimon, si ?
   -Je m'en fiche !" Elle renifla et fit la moue. "Ils ne vont pas manger mon âme de toute façon puisque je n'ai plus aucune volonté de vivre. Je veux juste que ma maison revienne. Ceci est ma place et je ne pars pas."
   Elle ponctua chacun des derniers mots en martèlement les pierres de son affiche.
   "Très bien." Soupirant de dégoût, Tabitha s'assit près d'elle, mais pas assez proche pour que Selena puisse la mordre de nouveau. Elle n'en était pas au point où elle allait laisser sa sœur aînée seule ici. D'autant plus si Selena était si bouleversée.
   Si les Daimons ne la prenaient pas, un agresseur le ferait.
   Elles étaient donc assise là comme deux bosses immobiles sur un journal. Tabitha habillée tout en noir avec ses cheveux auburn tiré en arrière par une barrette d'argent et Selena agitant son affiche dès que quelqu'un venait près d'elles sur le Pedestrian Mall en les exhortant à signer sa pétition pour changer la loi.
   "Hey, Tabyy. Quoi de neuf ?
   C'était une question rhétorique. Tabitha fit un signe à Bradley Gambieri, l'un des guides qui mené les Vampire tour dans le Quartier Français alors qu'il se dirigeait vers el centre touristique pour y déposer plusieurs brochures. Il ne fit même pas une pause en passant. Mais il fronça les sourcils quand Selena l'appela d'un nom plutôt imaginatif parce qu'il n'avait pas signé sa pétition.
   C'était une bonne chose qu'il les connaisse ou il pourrait vraiment être offensé.
   Tabitha et sa sœur connaissaient la plupart des habitants qui fréquentaient le Quartier. Elles avaient grandi ici et avaient hantée la zone autour de la place quand elles étaient de jeunes adolescentes.
   Bien sûr, les choses avaient changé au fil des ans. Quelques magasins étaient venus et d'autres étaient partis. Le Quartier était une bonne affaire bien plus sûr aujourd'hui qu'il ne l'avait été à la fin de l'année quatre vingt dix neuf et au début des années quatre vingt dix.
   Cependant, certaines choses étaient les mêmes. La boulangerie, le Café Pontalba, le Café du Monde et le Corner Café étaient à la même place. Les touristes étaient encore rassemblés sur la place à lorgner la cathédrale et les locaux colorés qui passaient... et les vampires et les voleurs arpentaient les rues en quêtes de victimes faciles.
   Les cheveux sur sa nuque s'hérissèrent.
   Tabitha déplaça instinctivement sa main vers la gaine dissimulée dans sa botte qui cachait un stylet de près de dix centimètres tout en parcourant la foule du regard autour d'elle.
   Durant les treize dernières années, Tabitha était une prétendue tueuse de vampire. Elle était également l'un des rares humains de La Nouvelle-Orléans à savoir réellement ce qui se passait dans cette ville après la tombée de la nuit. Elle était marquée à l'intérieur et à l'extérieur par ses batailles avec les damnés. Et elle avait juré sur sa vie qu'aucun d'eux ne blesserait jamais quelqu'un d'autre durant sa garde.
   C'était un serment qu'elle prenait au sérieux et elle allait tuer quelqu'un ou quelque chose si elle le devait.
   Mais son regard trouva le grand, l'exotique et érotique homme portant un sac à dos noir passer l'angle de Presbytere building, elle se détendit.
   Il y avait quelques mois qu'elle ne l'avait pas vu en ville. En vérité, il lui avait manqué beaucoup plus que ce qu'elle aurait dû.
   Contre sa volonté et le bon sens, elle avait laissé Acheron Parthenopaeus de frayer un chemin vers son cœur. Mais il est vrai qu'Ash était un homme difficile à ne pas adorer.
   Sa longue, sensuelle démarche était impossible à ignorer et toute les femmes sur le Square, à l'exception de Selena qui était désemparée, étaient obnubilées par sa présence. Elles firent toutes une pause pour le regarder marcher. C'était impossible de ne pas le faire. Il était irrésistible et sexy d'une manière que très peu d'hommes l'étaient.
   Il avait une aura dangereuse et sauvage et par sa lenteur, son déplacement langoureux, il était évident qu'il serait incroyable au lit. Il était quelque chose que vous saviez intrinsèquement en le voyant qu'il coulerait à travers votre corps comme un chaud, un séduisant chocolat.
  De ses deux mètres, Ash se démarquait toujours dans la foule. Comme elle, il était habillé tout en noir.
   Son t-shirt Godsmack était un peu grand et dépassé, mais même ainsi, il ne donnait pas l'impression que Ash était sérieusement ivre. Et son pantalon à la coupe sur mesure en cuir de bout en bout était une cible, suppliant à un tâtonnement.
   Non pas qu'elle le ferait. Un air indéfinissable qu'il avait mettaient en garde les gens à bien garder leurs mains pour eux-mêmes si ils voulaient continuer à respirer.
   elle sourit lorsqu'elle nota ses bottes. Ash avait le truc pour l'habillement Goth Allemand. Ce soir, il avait une paire de bottes de motard noire qui avaient neuf chauve-souris vampire en guise de boucles sur toute la longuer pour chacune d'elles.
   Il portait ses longs cheveux noirs lâche et retombant autour de ses épaules. Ils encadraient parfaitement son visage étrangement joli bien que tout à fait masculin. Sans défaut. Il y avait quelque chose chez Ash faisait réagir chaque hormone de votre corps et haleter davantage.
   Pourtant malgré tout son attrait sexuel, il y avait aussi une aura si sombre et meurtrière qu'elle l'empêchait de penser à lui comme rien de plus qu'un ami.
   Et il était un ami depuis qu'elle l'avait rencontré au mariage de sa sœur jumelle Amanda il y a trois ans. Depuis lors, ils s'étaient croisés à plusieurs reprises lorsqu'il était en visite à La Nouvelle-Orléans et l'avait aidé à veiller contre les prédateurs de la nuit.
   Maintenant, il faisait partie intégrante de sa famille, d'autant plus qu'il restait souvent à la maison de sa sœur jumelle et était, en fait, la parrain de la fille d'Amanda.
   Il s'arrêta à côté d'elle et pencha la tête. Avec ses lunettes sombres, Tabitha ne pouvait pas dire s'il l'a regardait elle ou Selena. mais il était évident qu'il était étonné par les deux.
   "Hey, splendide beau mec", dit Tabitha. Elle sourit quand elle réalisa que son t-shirt rendait hommage à la chanson Vampires de Godsmack. C'était étrangement à propos puisque que Ash était un immortel qui venait équipé de ses propres crocs. "Beau t-shirt".
   Ignorant son compliment, il ôta le sac à dos noir de son épaule et releva ses lunettes de soleil pour montrer ses étranges yeux argentés tourbillonnants qui semblaient clignoter dans l'obscurité.
   "Depuis combien de temps Selena s'est menottée à la clôture ?
   -Environ une demi-heure. Je pensais rester avec elle et l'empêcher de devenir un Daimon-kébab. 
   -Je le souhaite," murmura Selena. Elle leva la voix et leva ses larges bras. "Je suis ici, vampires, venaient et mettaient fon à ma misère !
   Tabitha et Ash se regardèrent mi-amusés, mi-irrité par son sens du dramatique.
   Ash se déplaça et s'assit à côté de Selena.
   -Salut Lanie, dit-il tranquillement en gardant le sac à dos à ses pieds.
   -Vas t'en, Ash. Je ne partirais pas d'ici jusqu'à ce qu'ils abrogent leur loi. Je fais partie de ce Square. J'ai été élevée ici.
   Ash acquiesça. 
   -Où est Bill ?
   -C'est un traître ! gronda Selena.
Tabitha répondit à la question.
   -Il est probablement au palais de justice à maintenir de la glace sur une zone très privée après que Selena l'ai frappé et accusé d'être le p*°% d'homme qui l'empêchait d'avancer.
   Le visage d'Ash s'adoucit comme si cette pensée l'amusait.
   -Il le méritait," déclara Selena sur la défensive. "Il m'a dit que la loi est la loi et que je devais obéir. Putain de merde. Je ne vais nulle part jusqu'à ce qu'ils la changent.
   -Je suppose que je vais rester ici pendant un certain temps, déclara Tabitha avec mélancolie.
   -Vous pouvez leur faire abroger la loi," dit Selena en se tournant vers Ash. "Vous le pouvez ou pas ?
   Ash s'appuya contre la clôture.
   -Ne te mets pas trop près d'elle Ash," dit Tabitha pour le mettre en garde. "Elle est connue pour mordre.
   C'est le cas de deux d'entre nous," dit-il avec une pointe d'humour dans la voix alors que ses crocs brillèrent. "Mais je pense que d'une certaine manière ma morsure pourrait blesser un peu plus.
   -Vous n'êtes pas drôle, dit Selena morose.
   -Ash passa un bras sur les épaules de Selena.
   -Allez, Lane. Tu sais que ça ne changera pas quoi que ce soit si tu restes ici. Tôt ou tard, un flic viendra et au revoir.
   -Et je l'attaquerais.
Ash ressera son emprise sur elle.
    -Tu ne vas pas les attaquer parce qu'ils font leur travail.
   -Si je le peux !
Pourtant, il réussit à rester calme tout en traitant avec la Reine de l'Hystérie.
   -Est-ce que c'est vraiment ce que tu veux faire ?
   -Non. Je veux que mon stand revienne," dit Selena, la voix brisée par son chagrin et la douleur.
   La propre poitrine de Tabitha s'était serrée en compatissant à son agonie.
   -Je ne blessait personne en ayant une table ici. C'est mon espace. J'ai eu mon stand ici à cet endroit depuis 1986 ! Ce n'est pas honnête de leur part de me faire partir parce que ces stupides artistes sont jaloux. Qui veut une de leur peinture merdique du Quartier de toute façon ? Ils sont stupides. Que serait La Nouvelle Orléans sans ses psychiques ? Juste une autre ennuyeuse et délabrée ville touristique, rien de plus !
   Ash la tenait avec sympathie.
   -Les temps changent, Selena. Crois-moi, je le sais, et parfois il n'y a rien que l'on puisse faire à ce sujet, sauf le laisser passer. Peu importe combien l'on veut arrêter le temps, il doit aller de l'avant et passer à autre chose.
   Tabitha entendit la tristesse dans sa voix alors qu'il parlait avec compatie à sa sœur. Ash était en vie depuis plus de onze mille ans. Il se souvenait de La Nouvelle-Orléans alors qu'elle était à peine qualifiée de ville. En fait, il se souvenait de La Nouvelle-Orléans avant que toute civilisation ne la revendique.
   Si quelqu'un s'y connaissait en changement, c'était Acheron Parthenopaeus.
   Ash essuya les larmes du visage de Selena et lui inclina le menton pour qu'elle regarde le bâtiment en face d'eux :
   "Tu sais, ce bâtiment est à vendre. La Boutique Mystique et Lecture de Tarot de Madame Selene. Tu peux l'imaginer ?
   Selena renifla à cette idée.
   -Ouais, c'est ça. Comme si je pouvais me le permettre. As-tu une idée
  de ce que vaux l'immobilier par ici ?
   Ash haussa les épaules.
   -L'argent n'est pas un problème pour moi. Dit le mot et c'est à toi.
   Selena cligna des yeux comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'il lui offrait.
   -Vraiment ?
   Il acquiesça.
   -Tu pourrais mettre une pancarte ci qui indiquerait aux gens ton nouveau magasin où tu peux lire les dans les cartes autant que tu le souhaitera".
   Voir enfin une solution à la démence temporaire de sa sœur et reconnaissante à Ash pour ça, Tabitha se pencha en avant pour qu'elle puisse regarder Selena.
   "Tu m'as toujours dit que tu aimerais un endroit où il n'y aurais pas de pluie.
   Selena se racla la gorge on considérant la situation.
   -Ce serait bien de regarder dehors depuis le bâtiment au lieu d'y être.
   -Ouais," dit Tabitha. "Tu ne serais plus gelée en hiver ou grillée en été. Contrôle du climat toute l'année. Plus besoin de pousser ton chariot ici et de mettre en place ta table et tes chaises. Tu pourrais même avoir un fauteuil inclinable dans l'arrière boutique et faire toutes sortes de jeux de cartes de Tarot. Tia serait jalouse depuis le temps qu'elle veux une boutique proche du Square. Penses-y.
   -Tu le veux ? demanda Ash.
   Selena hocha la tête avec enthousiasme.
   Ash sorti son téléphone portable et composa un numéro.
   -Hey Bob," dit-il après une courte pause. "C'est Ash Parthenopaeus. Il y a un bâtiment à vendre sur St.Anne à Jackson Square... ouais celui-là. Je le veux." Il fit un sourire à Selena. "Non, je ne veux pas la voir. Juste avoir les clés ici au matin." Il mit le téléphone de côté. "A quelle heure peut-on le rencontrer ici, Selena ?
   -Dix ?
   Il répéta dans le téléphone.
   -Ouais et fait l'acte pour Selena Laurens. Je passerais régler cette affaire demain après-midi et je ferais le paiement. Très bien. C'est un bon.
   Selena lui sourit. "Je te remercie.
   -Pas de problème.
   A l'instant où il se leva, la menotte tomba au sol et le bras de Selena se libéra de la grille.
   Bon sang, cet homme avait des pouvoirs redoutables. Tabitha n'était tout simplement pas sûre de ce qui était le plus impressionnant. Celui qui lui avait permis de casser la menotte de Selena sans une égratignure ou celui qui lui permettait de laisser tomber quelques millions de dollars sans ciller.
   Il tendit la main à Selena et l'aida à se relever.
   "Fais juste en sorte d'avoir plein de trucs lumineux, des choses brillantes que pourra acheter Simi chaque fois que nous sommes ici.
   Tabitha se mit à rire à la mention de la démone de Ash... quelque chose... Tabitha ne savait pas si Simi était la petite amie de Ash ou autre chose. Les deux avaient entre eux une étrange relation.
   Simi demandait et Ash donnait sans hésitation.
   Sauf si cela impliquait que Simi tue et mange quelqu'un. Ce sont els euls moments où elle avait vu Ash être ferme avec la démone, il gardait ça secret pour la plupart de ses Dark-Hunters.
   La seule raison pour laquelle Tabitha savait ça sur Simi était que le démon la rejoignait souvent pour regarder un film.
   Pour une raison quelconque, Ash aimait vraiment le cinéma et Tabitha avait été voir des films avec lui ces deux dernières années. Ses favoris étaient les films d'horreur et d'action. A l'opposé, la Simi était plus insolite et discriminante et le faisait asseoir devant des films "de filles" qui faisaient souvent gémir Ash.
   Où est le Simster ce soir ?" Demanda Tabitha.
   Ash passa la main sur le tatouage de dragon sur son avant-bras.
   "Elle est là. Mais il est trop tôt pour elle. Elle n'aime pas être dehors avant 21 heure.
   Il balança le sac à dos sur son épaule.
   Selena se tint sur la pointe des pieds et tira Ash vers le bas pour qu'elle puisse l'embrasser.
   -Je ferais un rayon entier de Kirk's Folly juste pour Simi.
   Souriant, il lui tapota le dos.
   -Plus de menottes, c'est d'accord ?
   Selena s'éloigna.
  -Et bien Bill a dit que je pouvais protester avec lui plus tard dans la chambre et je lui dois bien ça pour le coup que je lui ai donné, alors...
   Ash rit et Selena ramassa les menottes dans la rue.
   -Et vous vous demandez pourquoi je suis folle, "dit Tabitha alors que Selena les glissaient dans sa poche arrière.
   Ash tira ses lunettes vers le bas pour couvrir ses étranges yeux argentés tourbillonants.
   -Au moins elle est divertissante.
   -Et tu es trop charitable.
   Mais c'était ce que Tabitha aimait le plus à propos de Ash. Il voyait toujours le bon dans tout le monde.
   -Alors qu'est ce que tu fais ce soir ? "Demanda t'elle à Ash tandis que Selena pliait sa pancarte.
   Avant qu'il ne puisse répondre, une grande Harley noire vint en rugissant depuis la rue St.Anne. Quand elle atteignit l'angle avec Royal Street, la moto s'immobilisa et le motard coupa le moteur.
   Tabitha regarda le grand, l'agile conducteur, qui était paré d'une tenue intégral de motard en cuir noir, tenant sa moto debout entre ses cuisses avec facilité tout en ôtant son casque.
   A sa grande surprise, c'était une femme Afro-Américaine, et non un homme, qui mis le casque devant elle sur le réservoir d'essence de la moto avant d'ouvrir sa veste. Extrêmement belle, elle était mince mais musclée, avec la peau moyennement brune et un teint impeccable. Elle portait ses cheveux de jais en tresses qui étaient rassemblées en queue de cheval.
   "Acheron," dit-elle avec l'accent chantant Caribéens. "Où dois-je garer ma moto ?
   Ash lui indiqua Decatur Street derrière lui.
   -Il y a un parking public de la l'autre côté du Brewery. Je vais attendre ici jusqu'à ton retour.
   Le regard de la femme alla vers Tabitha, puis Selena.
   -Ce sont des amies," déclara Ash. "Tabitha Devereaux et Selena Laurens
   -Les belles-sœurs de Kyrian ?
   Ash hocha la tête.
  -Je suis Janice Smith," leur dit-elle. "Ravie de rencontrer des amies des Chasseurs*.
   Tabitha était sûr que ce double sens ne découlait pas tant du nom de famille de Kyrian que de son ancienne profession de Dark-Hunter, l'un des guerriers immortels comme Janice et Ash, gardiens de la nuit contre les vampires, les démons et les dieux renégats.
   Janice démarra sa moto et s'éloigna.
   -Nouveau Dark-Hunter ?" Demanda Selena avant que Tabitha en ait la chance.
   Il acquiesça. "Artémis l'a transférée ici depuis les Keys de Floride pour aider Valerius et Jean-Luc. Ce soir c'est sa première nuit, donc je vais lui faire visiter la ville.
   -Besoin d'aide ?" Demanda Tabitha.
   "Nan. Je vais le faire. Essaye juste de ne pas planter Jean-Luc encore une fois si tu le rencontre.
   Tabitha rit de sa référence à la nuit où elle avait par inadvertance rencontré le pirate Dark-Hunter. Il faisait sombre et Jean-Luc l'avait attrapé par derrière dans une ruelle alors qu'elle traquait un groupe de Daimons. Tout ce qu'elle avait vu c'était ses crocs et sa grande taille, alors elle avait frappé.
   Jean-Luc ne lui avait pas encore pardonné.
   "Je ne suis pas aidé. Tout les gens avec des crocs se ressemblent dans le noir.
   Ash sourit.
   -Ouais. Je comprends ce que tu veux dire. Tout ce qui a une âme se ressemblent pour nous aussi.
   Tabitha secoua la tête, tout en continuant de rire. Elle enroula son bras autour de Selena et elles partirent vers Decatur Street où Selena avait laissé sa Jeep en travers de la rue.

   Il ne fallut pas longtemps pour arriver à la maison de sa sœur et un Bill hésitant qui ne savait pas si Selena allait le frapper à nouveau ou non. Une fois que Tabitha fut certaine que Selena allait bien... ainsi que Bill... elle se dirigea vers le Quartier Français pour patrouiller à la recherche de Daimons.
   C'était une nuit relativement calme dehors. Elle suivit ses habitudes en s'arrêtant au Café Pontalba pour y prendre quatre assiettes de haricots rouges et de riz avec un Coca pour les emmener dans une allée partant de Royal Street  connue pour être un endroit où beaucoup de sans-abri se rassemblaient. Depuis que la ville avait décidée des répressions contre les vagabonds et les sans-abri, ils n'étaient plus aussi fréquents qu'ils l'étaient autrefois. Maintenant ils étaient, comme les vampires qu'elle cherchait, camouflés dans les ombres où ont les oubliaient.
   Mais Tabitha savait qu'ils étaient là et n'oublierait jamais qu'ils étaient là.
   Tabitha laissa la nourriture sur un vieux baril rouillé et se détourna pour partir.
   Dès qu'elle eut atteint le bord du trottoir de la rue, elle entendit des gens se précipiter pour la nourriture.
   "Hey, si vous voulez un job..."
   Mais ils étaient partis avant qu'elle ne puisse obtenir quelque chose de plus que cela.
   En soupirant, Tabitha se dirigea en bas de Royal. elle ne pouvait pas sauver le monde, elle le savait. Mais au moins, elle pouvait faire en sorte que ceux qui avaient faim aient à manger.
   N'ayant pas de véritable destination à l'esprit, elle errait dans les rues solitaires en parcourant les vitrines des magasins de bijoux.
   "Hey, Tabby, tu as tué des vamps dernièrement ?"
   Elle regarda en arrière pour voir Richard Crenshaw venir vers elle. Un serveur au Mike Anderson's Seafood qui était à quelques portes de son propre magasin, elle le connaissait bien. Il avait la mauvaise habitude de venir chaque fois qu'il sortait du travail et de draguer les strip-teaseuses qui avaient commandées des costumes sur mesure chez elle.
   Comme d'habitude, il se moquait d'elle. Celle lui allait très bien. La plupart des gens le faisaient. en fait, la plupart des gens pensaient qu'elle était folle. Même sa propre famille avait ri d'elle pendant des années... jusqu'à ce que sa sœur jumelle finisse par se marier à un Dark-Hunter et avait fait face au vampire qui avait failli la tuer.
   Tout à coup, sa famille se rendit compte que ses histoires préternaturelles au fil des ans n'étaient pas de totales hallucinations ou des inventions.
   "Ouais," dit-elle à Richard, "J'en ai réduis un en poussière la nuit dernière.
   Il leva les yeux et se moqua en passant à côté d'elle.
   -De rien, Crétin," dit-elle d'un souffle quand il s'éloigna. Le Daimon qu'elle avait tué était en planque près de la porte dérobée du Mike Anderson d'où Richard sortait les poubelles lorsqu'il quittait son travail. si Tabitha ne l'avait pas tué, Richard serait très probablement mort maintenant.
   Peu importe. Elle ne voulait pas vraiment qu'il la remercie pour ce qu'elle avait fait et ne s'y attendait pas vraiment.
   Elle continua de marcher dans la rue, se sentant très seule ce soir. Elle aurait aimé pouvoir vivre sa vie à l'aveuglette, sans savoir ce qu'il y avait dehors.
   Mais elle n'était pas aveugle. Elle savait et cette connaissance lui donnait le choix entre aider les gens ou leur tourner le dos. Jamais dans sa vie Tabitha n'avait été le genre de personne à tourner le dos à quelqu'un dans le besoin. Ses pouvoirs d'empathie étaient parfois de trop pour elle. Elle sentait la douleur des autres tout autant qu'elle sentaient les siennes.
   C'était ce qui l'avait attiré vers Ash au début. Au cours des trois dernières années, il lui avait appris plusieurs astuces pour atténuer les émotions des autres et se concentrer sur elle-même. Il avait été une aubaine pour elle et avait fait plus pour sa santé mentale que quiconque. Pourtant, ses astuces lui permettait pas totalement le silence.
   Parfois c'était vraiment écrasant. Elle était tellement bombardée par des émotions intenses, qu'elles déclenchait les siennes et parfois agressait verbalement ceux qui lui occasionnait ce stress.
   Donc elle était là, une autre nuit solitaire passée à marcher dans les rues a risquer sa vie pour des gens qui se moquaient d'elle.
   Patrouiller était certainement beaucoup plus amusant quand elle l'avait fait avec un groupe d'amis.
    Tabitha se força à ne pas se souvenir de Trish et Alex qui étaient mort dans l'exercice de leur fonction. mais c'était inutile. Elle eu les larmes aux yeux en touchant la cicatrice dentelée sur son visage que Desiderius lui avait infligée. Un psychopathe de la pire sorte, Desiderius était le Daimon envoyé pour tuer sa sœur jumelle et son beau-frère.
   Heureusement, Amanda et Kyrian avaient survécu. Tabitha aurait juste voulu être tuée cette nuit-là à la place de ses amis. Ce n'était pas normal que ce soit eux qui aient payés le prix le plus élevé alors que Tabitha avait été celle qui leur avait demandé de l'aide en premier lieu.
   Dieu, pourquoi n'avait-elle pas pu garder sa bouche fermée et juste les laisser vivre seuls leur vie dans l'ignorance et la paix ?
    C'était la raison pour laquelle elle luttait seule maintenant. Elle ne demanderait plus jamais à quelqu'un de risquer sa vie pour faire ce qu'elle faisait.
   Ils avaient le choix sur ce point.
   Elle ne l'avait pas.
   Tabitha ralentit sa marche en sentant un chatouillement familier au milieu de sa colonne vertébrale.
   Daimons...
   Ils étaient derrière elle.
   En se retournant, elle mit un genoux à terre et fit semblant d'attacher les lacets sur sa botte. Pendant ce temps, elle était parfaitement consciente des six ombres qui se refermaient sur elle.


   Valerius tira sur le bord de son gant en cuir droit pour l'ajuster alors qu'il marchait dans la rue pratiquement abandonnée. Comme toujours, il était impeccablement vêtu d'un long manteau en cachemire noir, un col roulé noir et un pantalon noir. Contrairement à la plupart des Dark-Hunters, il ne portait pas de cuir comme un barbare.
   Il était l'incarnation de la sophistication.
   Par sa naissance. La noblesse. Sa famille descendait de l'une des familles nobles des plus anciennes et des plus respectées de Rome. En tant qu'ancien général romain dont le père avait été un sénateur très respecté, Valerius aurait volontiers suivi les traces de cet homme si les Parques du Destin n'étaient pas intervenues.
   Mais c'était le passé et Valerius refusait de s'en rappeler. Agrippine était la seule exception à cette règle. Elle était la seule chose dont il voulait se souvenir de sa vie humaine.
   Elle était la seule chose utile à se rappeler dans sa vie humaine.
   Valerius grimaça et concentra ses réflexions sur autre chose, des choses beaucoup moins douloureuses. Il y avait une fraîcheur dans l'air qui annonçait que l'hiver serait bientôt là. Non pas que La Nouvelle-Orléans ait un hiver comparé à ce qu'il avait connu à Washington.
   Pourtant, plus il était ici plus son sang se figeait et l'air frais de la nuit était un peu froid pour lui.
   Valerius s'arrêta lorsque ses sens de Dark-Hunter détectèrent la présence d'un Daimon. Inclinant la tête, il écouta avec son audition accrue.
   Il entendit un groupe d'hommes riant de leur victime.
   Et puis il entendit la chose la plus étrange de tous...
   "Rigole, trou du cul. Mais rira bien qui rira le dernier et je compte bien rire à m'en rouler par terre ce soir.
   Une bagarre éclata.
   Valerius pivota sur ses talons et retourna vers l'endroit d'où il venait.
   Il contourna dans l'obscurité jusqu'à ce qu'il trouve une porte entrouverte qui le conduisit à une cour.
   Il s'y trouvait six Daimons luttant contre une grande humaine.
   Valerius resta hypnotisé par la beauté macabre de la bataille. Un Daimon vint dans le dos de la femme. Elle le renversa sur son épaule et le fit tourner d'un mouvement gracieux avant de le poignarder dans la poitrine avec un long poignard noir.
   Elle le fit tournoyer en se relevant pour faire face au suivant. Elle lui jeta le poignard d'une main et elle le tenait comme une femme habituée à se défendre contre les morts-vivants.
   Deux Daimons se précipitèrent sur elle. Elle fit une roue pour s'éloigner d'eux, mais l'autre Daimon avait anticipé son action. Il la saisit.
   Sans paniquer, la femme rassembla tout son poids en ramassant ses deux jambes jusqu'à la poitrine. Cela mit le Daimon à genoux. la femme bondit alors sur ses pieds et se retourna pour le poignarder dans le dos.
   Il s'évapora.
   Normalement les Daimons restant aurait dû fuir. Mais les quatre derniers ne le firent pas. Au contraire, ils parlaient entre eux dans une langue qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps... le Grec Ancien.
   "La petite gonzesse n'est pas assez stupide pour tomber dans le panneau, les mecs," répliqua la femme dans un Grec parfait.
   Valerius était tellement stupéfait qu'il ne pouvait plus bouger. En plus de deux mille ans, il n'avait jamais vu ou entendu parler de quelque chose comme ça. Pas même les Amazones n'avaient produit de meilleures combattantes que la femme qui affrontait les Daimons.
   Soudain, une lumière apparue derrière elle. Un clignotement lumineux et tourbillonnant. Un frisson, le vent froid balaya la cour juste avant que six autres Daimons en sortent.
   Valerius se raidit devant quelque chose de plus rare que la femme-guerrière qui combattait les Daimons.


   Tabitha se retourna lentement pour voir le groupe de nouveaux Daimons. Putain de merde. Elle n'avait vu ça qu'une seule fois.
   Le nouveau lot de Daimons la regarda et se mit à rire.
   "Humaine pitoyable.
   -Ça c'est pitoyable," dit-elle en jetant son poignard vers sa poitrine.
   Il déplaça sa main et détourna le poignard avant qu'il ne l'atteigne. Puis il balança son bras vers elle. Quelque chose d'invisible et de douloureux la frappa en plein poitrine et l'envoya voler dans les air comme frapper par la foudre.
   Hagarde et effrayée, Tabitha gisait sur le sol.
   Des souvenirs douloureux de la nuit où ses amis étaient morts l'assaillirent. La façon dont les Daimons Spathis les avaient mis en pièce...
   Non, non, non.
   Ils étaient morts. Kyrian les avait tous tués.
   Sa panique tripla alors qu'elle luttait pour se redresser.
   Sa tête était endolorie, sa vision floue quand elle poussa sur ses pieds.

  
   Valerius était dans l'allée à la microseconde où il avait vu la femme tomber.
    Le plus grand Daimon qui l'était même pour Valerius rit.
   "Comme il est agréable qu'Acheron nous envoit un compagnon de jeu.
   Valerius tira ses deux épées rétractables de son manteau et en étendit les lames.
   -Le jeu c'est pour les enfants et les chiens. Maintenant que vous avez identifié  dans quelle catégorie vous tombez, je vais vous montrer ce que les Romains font à un chien enragé.
   L'un des Daimons sourit.
   -Romains ? Mon père m'a toujours dit que les Romains mourraient en couinant comme des porcs.
   Le Daimon attaqua.
   Valerius l'évita et amena son épée vers le bas. Le Daimon tira une épée de nul part et para son attaque avec une compétence dénotant un homme avec des années d'entraînement.
   Les Daimons frappèrent tous en même temps.
   Valerius laissa tomber ses épées et pivota avec ses bras, libérant les crochets et les grappins* et leurs cordes qui étaient attachés à son poignet. Les crochets allèrent directement dans la poitrine du plus grand Daimon et celui qu'il combattait.
   Contrairement à la plupart des Daimons, ils ne se désintégrèrent pas instantanément. Ils se regardèrent avec des yeux creux avant d'éclater dans une poussière d'or.
   Mais alors qu'il était distrait par eux, un autre Daimon récupéra l'une de ses épées et le coupa en travers du dos. Valerius siffla de douleur avant de se retourner et de frapper le Daimon d'un coup de coude en plein visage.
   La femme était de nouveau sur ses pieds. Elle tua deux autres Daimons alors qu'il se chargeait de celui qui l'avait blessé.
   Valerius ne savait pas ce qui était arrivé aux autres et en vérité il avait bien trop de mal à bouger à cause de la douleur infernale dans son dos.
   "Meurs Daimon snobinard !" Lui gronda la femme juste avant, elle aussi, de le poignarder dans la poitrine droite.
   Elle retira le poignard instantanément.
   Valerius siffla et recula alors que la douleur lui déchirait le cœur. Il agrippa sa poitrine, incapable de faire abstraction de l'agonie de celui-ci.
   Tabitha se mordit la lèvre de terreur en voyant l'homme reculer et ne pas exploser en poussière.
   "Oh, merde," souffla t'elle, se précipitant à son côté. "S'il vous plaît dites-moi que vous êtes un Dark-Hunter paumé et que je ne viens pas de tuer un comptable ou un avocat.
   L'homme frappa durement la rue en tombant.
   Tabitha le fit rouler sur le dos et vérifia sa respiration. Ses yeux étaient partiellement ouverts, mais il ne parlait pas. Il tenait sa mâchoire serrée fermement en gémissant profondément dans sa gorge.
   Terrifiée, elle ne savait toujours pas qui elle avait poignardé à tort. Le cœur battant, elle tira son col roulé pour voir la plaie plutôt mauvaise au centre de sa poitrine.
   Et puis elle vit ce qu'elle avait espéré....
   Il avait un arc et une flèche marqués au-dessus de sa hanche droite.
   "Oh Dieu merci", elle respira mieux lorsque le soulagement la traversa. C'était bien un Dark-Hunter et non pas un malheureux humain qu'elle avait poignardé.
   Elle saisit son téléphone et appela Acheron pour lui faire savoir que l'un de ses hommes avait été blessés, mais il ne répondit pas.
    Alors elle commença à composer celui de sa sœur, Amanda, jusqu'à ce que le bon sens lui revienne. Il n'y avait que quatre Dark-Hunters dans cette ville. Ash qui les menait. Janice qu'elle avait rencontré un peu plus tôt. L'ancien capitaine pirate, Jean-Luc, et...
   Valerius Magnus.
   Il était le seul Dark-Hunter qu'elle ne connaissait pas personnellement à La Nouvelle-Orléans. Et il était l'ennemi mortel de son beau-frère.
   Elle appuya sur la touche pour annuler l'appel. Kyrian tuerait cet homme sur un coup de cœur et la colère d'Artémis s'abattrait sur lui. La déesse tuerait Kyrian et s'était la dernière chose que Tabitha voulait voir se produire. Sa sœur allait mourir si quelque chose arrivait à son mari.
   En y repensant, si la moitié de ce que Kyrian disait sur cet homme était vrai, elle se devait de le laisser mourir ici.
   Mais Ash ne lui pardonnerait jamais si elle faisait cela à un de ses hommes. Plus que cela, elle ne pouvait pas le laisser ici. Qu'elle le veuille ou non il lui avait sauvé la vie et elle était liée par l'honneur pour lui retourner la faveur.
   En grimaçant, elle réalisa qu'elle allait devoir le mettre en sécurité. Et il était juste un peu trop grand pour elle si elle devait gérer elle-même. Elle composa à nouveau un numéro sur son téléphone et attendit une réponse qui vint dans une enjôleuse voix traînant Cajun :
   "Hey, Nick, c'est Tabitha Devereaux. Je suis dans la vieille cour sur Royal Street avec un homme à terre et j'ai besoin d'aide. Tu as la chance d'être mon chevalier en armure étincelante ce soir et de prêter main forte à une demoiselle en détresse.
   Nick Gautier eu un bon rire qui ondula dans son oreille
   -Pourquoi, chere*, vous savez que je vis pour ces moments-là. Je serai là.
   -Merci," dit-elle avant de lui donner des indications précises et de raccrocher.
   Natif comme elle de La Nouvelle-Orléans, Nick était l'une de ses connaissances depuis des années puisqu'ils fréquentaient tous les deux les mêmes restaurants et les mêmes clubs. Sans oublier que Nick avait emmené quelques-unes de ses petites amies dans son magasin pour regarder quelques-unes des tenues que Tabitha vendait dans sa boutique pour adulte, la Boîte de Pandore.
   Un charmant voyou, Nick était aussi beau que tout les hommes que tous les hommes qu'elle n'avait jamais vu. Il avait les cheveux bruns foncés et une paire d'yeux qui étaient si bleu et séduisant qu'ils devraient vraiment être illégaux.
   Et quand il venait à sourire...
   Même elle n'était pas entièrement immunisé contre ça.
    Elle avait été stupéfaite d'apprendre au mariage de sa sœur il y a trois ans que Nick travaillait pour les morts-vivants. Les rumeurs de la rue abondaient sur ce que Nick faisait pour vivre. Chaque natif qui hantait le Quartier savait que l'homme avait une tonne d'argent et pas de travail réel que l'on puisse percevoir. Quand il s'était montré comme l'homme de main de Kyrian, elle avait été complètement choquée.
   Mais depuis cette nuit, elle et Nick avait forgé une étrange alliance de compagnons de beuveries en de partenaires contre le crime qui vivaient en marge des Dark-Hunters. Il lui était vraiment agréable d'avoir quelqu'un à qui elle pouvait parler et qui savait que les vampires étaient réels, tout en comprenant les dangers qu'elle devait affronter chaque soir.
   Tabitha s'assit sur la promenade pavée en attendant Nick. Valerius ne bougeait toujours pas. Elle pencha la tête pour étudier le grand Satan de Kyrian. Selon son beau-frère, Valerius et sa famille romaine avaient été les pires des salauds.
   Ils avaient tué et violé tout ce qui ce qui trouvaient sur leurs chemins en menant des campagnes sanglantes à travers le monde antique. Elle aurait prit les propos de Kyrian avec plus de scepticisme s'il n'y avait pas le fait que d'autres Dark-Hunters le soutenait également.
   A sa connaissance, personne n'aimait Valerius.
   Personne.
   Mais alors qu'elle regardait son souffle léger, il n'avait pas l'air si menaçant.
   Probablement parce qu'il était pratiquement mort.
   En fait, il était mort. Mais il respirait encore. Le clair de lune formait des ombres sur les traits parfaits de son visage et montrait les déchirures sur ses habits où il saignait encore. S'il pouvait saigner à mort, elle aurait tenu une compresse sur la blessure à la poitrine, mais comme il ne le pouvait pas elle en resta là.
   "Comment êtes-vous mort ? " Murmura t'elle. Kyrian ne le savait pas et dans toutes ses lectures au sujet de la Rome antique et de la Grèce, le nom de Valerius était rarement mentionné. En dépit de toute la brutalité dont Kyrian l'accusait, Valerius Magnus n'était pas beaucoup plus qu'une note de bas de page dans l'histoire.
   "Hey, Tab, tu es là ?"
   Elle poussa un profond soupir de soulagement au son de la profonde voix traînante Cajun de Nick. Dieu merci, il ne vivait qu'à trois pâtés de maison et savait éviter les embouteillages.
   "Je suis ici."
   Vêtu d'une paire de jeans délavés et d'une chemise bleue à manches courtes, Nick la rejoignit rapidement, puis jura à l'instant où il vit qui était couché sur le sol.
   "Tu me fais marcher," gronda t'il après qu'elle lui ai demandé de l'aider pour le relever. " Je ne pisserais même pas sur cet homme s'il était en feu.
   -Nick ! " Dit Tabitha, cloquée par sa rancune. Normalement Nick était le plus calme des hommes. "C'est déplacé."
   -Ah oui, bien. Je remarque que tu n'as pas appelé Kyrian pour ça. Pourquoi tu ne l'as pas fait Tabiha ? Parce qu'il vous tuerait tous les deux ?
   Elle jugula son propre tempérament qui risquait de partir s'il continuait à se comporter comme un gamin.
   -Viens, Nick. Ne sois pas comme ça. Je ne veux pas l'aider non plus mais Ash ne répond pas au téléphone et personne d'autre ne semble l'aimer.
   -C'est clair. Tout le monde, mais toi, tu as un cerveau. Qu'il pourrisse dans la rue.
   Elle se leva et lui fit face les mains sur ses hanches.
   -Bien. Tu expliqueras à Ash pourquoi l'un de ses Chasseurs a été tué alors. Tu te débrouilleras avec sa colère. J'en ai fini.
   Nick plissa les yeux vers elle.
   -Tu m'as vraiment roulé, Tabby. Pourquoi tu n'as pas appelé Eric pour ça ?
   -Parce qu'il est maladroit de demander une faveur à votre ex qui a fait un mariage heureux avec quelqu'un d'autre, d'accord ? J'ai pensé que mon ami Nick ne me disputerait pas pour cela, mais je peux voir maintenant que je me suis trompé.
   Il fit une grimace exagérée.
   -Je déteste vraiment cet homme, Tabitha. Je connais Kyrian depuis trop longtemps et je lui dois trop pour prêter main forte à l'homme dont le grand-père l'a crucifié.
   -Et nous ne sommes pas responsables des actions des membres de notre famille, le sommes-nous, Nick ?
   Sa mâchoire tiqua à cela.
   Le père de Nick avait été condamné pour meurtre et était mort lors d'une émeute en prison. Il était bien connu par tous que son père était un criminel récidiviste qui avait passé l'ensemble de la jeunesse de Nick dans et hors de prison pour toutes sortes de crimes peu recommandables. Nick lui même avait été en passe de prendre le même chemin pour rejoindre le sort de son père quand Kyran était intervenu et l'avait sauvé.
   "C'est un coup bas, Tab, vraiment bas.
   -Mais c'est vrai. Maintenant, s'il te plaît, oublis qu'il est un branleur et aide moi à le ramener chez lui, d'accord ?
   Nick grommela en s'approchant d'eux.
   -Tu sais où il vit ?
   -Non, tu le sais ?
   -Quelque part dans Garden District."
   Nick sortit son téléphone et composa un numéro. Après une minute, il jura.
   "Otto répond au téléphone." Il jura de nouveau, puis raccrocha et la regarda. "Tu sais que ce mec est mauvais quand même son propre Ecuyer ne va pas répondre pour le sauver.
   -Peut-être qu'Otto est occupé.
   -Peut-être qu'Otto est medium.
   -Nick...
   Nick remit son téléphone dans sa poche, puis il se pencha, balança Valerius sur son épaule et sortit hors de la cour dans la rue vers l'endroit où sa Jaguar était garée. Il jeta Valerius sans ménagement sur le siège.
   -Fais attention à sa tête, Nick ! "Dit-elle sèchement alors que Nick la cognait contre la voiture.
   -C'est pas comme si quoique ce soit pouvait le tuer. Qu'est-ce qui lui est arrivé, d'ailleurs ?
   -Je l'ai poignardé.
   Nick cligna des yeux, puis éclata de rire.
   -Je savais que je t'aimais pour une raison. Oh, mec, je ne peux pas attendre pour le dire à Kyrian. Il va en péter de rire.
   -Ouais et bien, en attendant, prend Valerius et emmène le chez moi et donne moi le numéro d'Otto pour que je puisse continuer à essayer de l'appeler.
   -Et tu peux me dire comment je vais faire pour l'emmener chez toi alors que Bourbon Street est fermée à la circulation une fois la nuit tombée ?
   Elle le fixa méchamment du regard. Il lui grogna dessus.
   -Bien, mais tu m'en devras une.
   -Ouais, ouais. Au travail, Ecuyer."
Il marmonna quelque chose en soufflant qui n'était certainement pas un compliment alors qu'il passait de l'autre côté de sa voiture et grimpait dedans.
   Comme sa voiture était un biplace, Tabitha se dirigea à pied jusqu'à son magasin où elle avait pris rendez-vous avec lui. Alors qu'elle marchait dans la foule sur Bourbon Street, elle sentit quelque chose de mal la frôler psychiquement.
   Regardant autour d'elle, elle parcourut la foule, mais ne vit rien.
   Pourtant, elle le sentait a plus profond d'elle.
   "Quelque chose de mauvais est en route..." Elle souffla le titre de son livre préféré de Ray Bradbury.
   Et quelque chose à l'intérieur d'elle lui disait que c'était beaucoup plus maléfique que tout ce à quoi elle avait dû faire face avant ça.

   

-Erreurs et différences de la traduction française-

   Il y a eu pas mal de rajout de phrases inutiles que vous retrouverez facilement en comparant avec votre livre, et généralement, ce sont des phrases faites pour rendre des descriptions plus "sexy" concernant des personnage, par exemple, Janice qui ouvre sa veste pour dévoiler "une poitrine arrogante" et un décolleté plongeant. Tabitha qui profite de l'inconscience de Valerius pour mettre sa tête sur ses genoux et lui caresser le visage... rien de tout cela n'existe dans le livre original, il s'agit d'une pure invention de la part de la traductrice., et ce, tout le long du livre (et des précédents).
   Les scènes de combats changent légèrement ainsi que les dialogues qui sont simplifiés dans la version française.
   Les Amazones deviennent dans l'édition française de "petites choses fragiles"... bref, on se demande où elle va chercher tout ça.

Note de traduction :

*Kirk's Folly : ligne de joaillerie. En français, cette marque à été traduite par "des poupées Barbie".
*Chasseurs : jeu de mots de Janice souligné par Tabitha, le mot d'origine est "Hunter", qui veut dire Chasseur, mais c'est aussi le nom de famille de Kyrian (Kyrian Hunter).
*grappins : a priori, il s'agirait de Kaginawa japonais, utilisé par les ninja entre autre.
*chere : en cajun dans le texte.

Texte original © Sherrilyn Kenyon - 2004
Traduction © Dark-Hunter Francophone

Ajouter un Commentaire