Extrait 1 - At Death's Door
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Deadman's Cross #3 - At Death's Door
Chapitre 1
«Oh, Ghede, viens à nous et fais ce que nous te disons !
Valynda Moore leva les yeux au ciel en entendant les mots d’Helena Day alors qu'elle et sa sœur Prudence dansaient autour du petit feu de plage vêtues de leurs chemises. Leurs cheveux blonds pâles étaient lâches et traînaient autour d'elles alors qu'elles buvaient du rhum et gambadaient au clair de lune.
"Ton père va te tuer s'il te voit comme ça.
Prenant une autre gorgée à la bouteille avant de la transmettre à sa sœur, Helena se moqua d'elle.
-Ne sois pas si difficile ! Viens nous rejoindre."
Assise par terre à côté de Valynda, Margaret Latimer se pencha sur une autre page du livre qu'elle lisait. Elle leva les yeux vers Helena. "Il est dit qu’il faut disperser le rhum blanc avec des herbes pour l'attirer."
Pru arrêta de danser pour cligner des yeux en regardant Margie. "Le disperser où ?" "Dans le feu, sans aucun doute." Helena attrapa le rhum de la main de sa sœur et, avant que Valynda puisse l’avertir que c’était extrêmement inflammable, elle en lança sur les flammes. Les filles hurlèrent alors que les flammes s'élevaient vers le ciel et que les braises pleuvaient sur elles.
Sauf Valynda qui les trouva ridicules dans leurs réjouissances ivres.
"Maintenant, jetez les herbes !" Leur rappela Margie.
Ce qui s’avéra également inflammable car il était impossible de dire ce que ces folles avaient rassemblé pour leur rituel d'invocation afin d'attirer les anciens à qui elles souhaitaient poser des questions sur leurs futurs maris.
Après avoir crié un peu plus, elles reprirent leur chant pour invoquer leur esprit vaudou.
Ses oreilles sifflaient, c'était plus que ce Valynda pouvait supporter. Elle avait essayé de leur dire que Nibo était l’esprit des morts et qu’il ne saurait rien au sujet de leurs futurs maris.
Elles l’avaient traitée d’idiote et l’avaient ignorée, puis avaient fait le tour de l’île en dressant une liste de ce dont elles avaient besoin pour accomplir un rituel vaudou.
Incapable de supporter les excès acoustiques, Valynda se releva, envisageant de rentrer chez elle.
Helena lança plus de rhum sur le feu.
"Oh, Ghede, viens à nous et fais ce que nous te disons !
Valynda esquiva les flammes alors que le feu explosait autour d'elle. Soudain, une énorme ombre apparue sur la plage sombre devant elles. Comme une bête démoniaque, elle montait au-dessus d'eux, se tordant et se tortillant. Sa cape se déployait pour former comme une canne à ses côtés. Une canne surmontée d'un crâne qui correspondait à son visage diabolique.
Ouvrant sa bouche osseuse, la canne sembla crier, puis vomit du feu.
Margie cria.
Une seconde plus tard, elle s'était évanouie.
Helena courut, laissant sa sœur derrière elle. En hurlant et en criant, Prudence fit sur elle avant de courir dans la direction opposée en oubliant son livre sur le sable.
Son visage devenant humain, l'homme éclata de rire.
"Vraiment ? Est-ce comme ça que vous vous divertissez ? Un homme adulte qui effraie de jeunes écolières ? Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?
Son rire mourut instantanément. Avec une lenteur surnaturelle, il se tourna vers elle.
-Vous osez me réprimander ?
-Pour être une crapule ? Oui. Bien sûr que j’ose."
Nibo était consterné en voyant la petite femme devant lui. Jamais, au cours des siècles, il n’avait rencontré un être humain qui n’était pas un peu intimidé par lui. Terrifié, en fait.
Jusqu'à maintenant.
Confus et déconcerté, il fixa cette énigme devant lui qui n'était que passablement attrayante.
Alors que son corps était assez agréable, elle était un peu mince à son goût. Son nez était plutôt étroit et long. La seule chose vraiment frappante à propos d'elle était ses yeux. D’un brun riche, ils brûlaient d'intelligence et de curiosité.
Marquée par sa condamnation.
Sérieusement ?
"Est-ce que tu sais qui je suis ?
Elle étrécit son regard, le fixant de manière désapprobatrice.
-Oui. La couille-molle qui a effrayé mes amies pour un quart de pouce de leur vie.
-Couille quoi ?
-Molle", répéta-t-elle, puis elle baissa son regard vers le centre de son corps pour illustrer ce qu'elle disait.
Bien qu'il en ait été amusé, le fait le plus étonnant était qu'il sentait son corps se réveiller.
Qu'est-ce que c'était ? Elle l’excitait ? Comment ?
Ce petit bout d'humain ? Cette fille au teint pâle qui l'insultait et le regardait comme s'il était sale ?
Pourtant, la faim soudaine qu'il ressentait était indéniable. Surtout quand il se rapprocha d’elle et perçu l'odeur de ses cheveux brun foncé teintés d'un soupçon de rouge. Alors qu'elle les portait bien enroulé autour de sa tête, il se demandait à quoi elle ressemblerait s'il n'y avait pas ce nœud qui semblait être une offense aux boucles entourant un visage qui lui faisait face.
-Dis-moi, jeune fille, pourquoi as-tu convoqué un ghede ?
-Q…quoi ?
-Tu m'a bien entendu. Qu'est-ce qu'une fille européenne voudrait de l'un de nous ?
Valynda hésita en réalisant qu'il regardait la croix qu'elle portait autour de sa gorge. Bouche bée elle recula et regarda à nouveau l'homme magnifique qui se tenait devant elle.
Du haut de son mètre quatre vingt, il n’était pas ce qu’on leur en avait dit. Vêtu d'une chemise bleue claire et ample, il avait une peau bronzée couleur caramel qui couvrait un corps tendu par des muscles sinueux. Des yeux ambrés, pleins d’âme et brûlants d’intelligence et d’émotion. Une masse de boucles sombres retombait sur ses épaules, encadrant un visage masculin sculpté à la perfection. En effet, elle n’a jamais vu personne de plus beau. Il avait un air de pouvoir et de charisme différent de tout ce qu’elle avait jamais vu auparavant. Quelque chose qui la poussait à aller dans ses bras et en même temps, c'était terrifiant.
Parce qu'il n'y avait aucun doute sur le fait qu'il était tout aussi mortel. Et son aspect vestimentaire montrait qu’il se fichait complètement de ce que les autres pensaient de lui. En effet, il avait plusieurs longues plumes de faisan attachées à ses cheveux qui tombaient sur sa poitrine pour retomber jusqu’à sa taille. Avec une barbe légère qui lui donnait l’apparence de l’un des pirates que le demi-frère de son père aimait tellement confondre et à pendre en guise d’avertissement pour ceux qui osaient se rendre sur leur île.
Valynda déglutit difficilement.
“Vous êtes en train de jouer. Vous n'êtes pas vraiment un ghede.
Il arqua un sourcil alors qu'un sourire diabolique soulevait un coin de ces lèvres délectables.
Un faible rire musical retentit de sa poitrine.
-Je ne suis pas n'importe quel ghede, jeune fille. Je suis le chef des morts.
Maintenant, elle savait qu'il était en train de jouer avec elle. Roulant des yeux, elle croisa les bras sur sa poitrine.
-Mais bien sûr. Je n'ai pas le temps pour ça.
-Vous ne me croyez pas ?
-Qu'un ghede n'a rien de mieux à faire que faire peur aux écolières ? Non, monsieur, je ne vous crois pas. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'ai besoin de voir mes amies.
Alors qu’elle commençait à partir, il apparut devant elle.
Surpris, Valynda s'arrêta brusquement. "Comment avez-vous fait ça ?
Son sourire était moqueur. "Je te l'ai dis. Je suis Ghede Nibo." Il lui tendit une petite bague en argent. "Tu m’as intrigué, Valynda Moore. Consultes tes amies et lorsque tu seras prête à en apprendre davantage sur moi, dis mon nom… sans la théâtralité.
Un instant plus tard, il était parti et la bague était à son doigt.
Valynda se tenait sous la lumière de la pleine lune en état de choc complet. Dans un état second, elle regarda la bague pour voir le crâne et les os croisés en une masse compacte.
C'était magnifique, morbide. Pur et beau.
Un anneau de deuil.
"Comment connaît-il mon nom ?"
Texte original © Sherrilyn Kenyon - 2018
Traduction © Dark-Hunter Francophone
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